Eric Mackus uit Banholt, die zich al jaren vrijwillig inzet voor diverse projecten in Afrika, gaat eind juli weer naar Kenia.

“Vanuit mijn hart steek ik hier privé veel tijd, energie en moeite in en soms vraag ik mij af of het allemaal de moeite waard is. Recent ben ik echter weer in Kenia geweest en dan kan ik alleen maar tot de conclusie komen dat het zeer zeker de moeite waard is. Ik heb daar momenteel twee bestaande projecten lopen, maar voor één project wil ik me graag de komende 2 jaar persoonlijk verder gaan inzetten. En dat is het opvangtehuis voor straatkinderen, het Neema Rescue Centre”, laat Mackus weten.

Het Neema Rescue Centre is een toevluchtsoord waarbij ondersteuning wordt geboden aan overlevenden van gendergerelateerd geweld (GBV) in de gemeenschap van Nyeri Country en omliggende provincies. Het opvangcentrum is een ‘schouder om op uit te huilen’ voor de kwetsbare kinderen in deze streek en biedt een veilige en verzorgende omgeving voor weeskinderen, verlaten en kwetsbare kinderen, waardoor hun welzijn, onderwijs en een betere toekomst worden gegarandeerd. Momenteel wonen er 25 kinderen in het tehuis.

Persoonlijke band
“Dit project heeft ook voor mij een persoonlijk tintje. In dit opvangtehuis woont Violet, een 15-jarig meisje. Ik ken haar vanuit een eerdere hulpverlening en heb haar dit jaar financieel geadopteerd. Ze is verkracht toen ze 11 jaar was, gelukkig verloor ze haar baby toen en werd ze opgenomen in dit liefdevolle opvangtehuis. Ik heb gezien hoe zij, na al deze verschrikkingen, hierdoor is opgebloeid. Vandaar dat ik in dit opvangtehuis het volste vertrouwen heb en mij graag hiervoor wil inzetten zodat in de toekomst meerdere kinderen op een liefdevolle manier hier opgevangen kunnen worden. Momenteel is dit helaas niet mogelijk omdat het opvangtehuis vanwege geldgebrek niet kan uitbreiden. De totale kosten zijn voor een jaar ongeveer € 4.650”, aldus Mackus

Maandverband
Een tweede doel waar Eric Mackus geld voor inzamelt, is een project waarbij gehandicapten vrouwen en mannen zelf stoffen maandverband maken, dat we dan gaan uitdelen op een meisjesschool in de sloppenwijk van Neyeri. Zijn streven is om 375 meisjes te voorzien van een dergelijk setje maandverband. “Maandverband is erg duur in Kenia en zeker voor de meisjes die in de sloppenwijken wonen, ze missen daardoor ongeveer 2 maanden onderwijs per jaar. We zijn nu het maandverband aan het testen, hopelijk kunnen we in juli starten met dit nieuwe project”, zegt Eric Mackus.

Tebannetermert
Om het geld in te zamelen, rekent hij niet alleen op donaties en sponsoring, maar organiseert hij ook jaarlijks in september samen met de stichting Tebannetermert een rommelmarkt ten behoeve van projecten in ondermeer Kenia en Congo, het voormalig werkgebied van wijlen pastoor René Graat.

“Ik merk dat het belangrijk is om regelmatig persoonlijk naar Kenia toe te gaan om te kunnen waarborgen dat de projecten goed blijven lopen, in contact te blijven met de lokale contactpersonen die voor mij de voortgang van de projecten bewaken en het geld op de juiste plek terecht komt”, zo verklaart Mackus zijn trips naar Afrika.

Auteur: Erwin Lennarts
foto: Erick Mackus