Wielrenner Sjuul Vleugels uit Wijlre reed van afgelopen donderdag tot en met zondag de Sint Martinusprijs in het Belgische Kontich, een 4-daagse etappekoers met in totaal 5 etappes. “Het was zwaar. Een leerzaam weekend met mooie momenten, maar ook wat pech”, zo concludeert hij na afloop.

De koers begon donderdag met een ploegentijdrit, waarin het team van Sjuul de 7e tijd van de 25 ploegen klokte. Vrijdag stond er een rit van 120 kilometer op het programma. “Ik voelde al snel dat ik niet de beste benen had en besloot me wat rustiger te houden, maar bleef wel goed vooraan in het peloton. In de sprint finishte ik als 24e”, zegt Sjuul.

Op zaterdag volgde een individuele tijdrit van 11,3 km, een technisch parcours met veel bochten en harde wind. De Wijlrenaar eindigde uiteindelijk op de 31e plek van de 150 renners.
Later die dag volgde de 4e etappe van 122 kilometer. Sjuul reed in de laatste omlopen erg attent en demarreerde in de laatste ronde. “Ik had ik een gat toen ineens de kramp erin schoot. Ik moest mijn been kort ontspannen, werd ingehaald door het peloton en reed tussen de auto’s. Toch wist ik in de laatste kilometer weer aan te sluiten, maar toen volgde een massale valpartij. Ik moest hard remmen, werd opgehouden en verloor daardoor meer dan 30 seconden, wat me 14 plaatsen kostte in het klassement. Balen”, verzucht Sjuul.

De laatste etappe van de meerdaagse koers in Kontoich werd zondag over 118 kilometer in de regen verreden. “De hele koers was het nat, glad en opletten geblazen. Ik reed daarom de hele koers voorin, wat goed ging. Tot drie rondes voor het einde: er was een valpartij recht voor me, ik kon mezelf nog net recht houden maar moest met één voet aan de grond. Ondertussen kwamen links en rechts renners langs me heen en zat ik ineens helemaal van achter. Precies op dat moment ging het hele peloton op een lint, dus opschuiven was enorm lastig. Ik finishte uiteindelijk als 46e, waar ik niet tevreden mee ben”, concludeert Sjuul.

Uiteindelijk Vleugels 10e in het jongerenklassement en 35e algemeen. Op 19 juli staat de jonge wielrenner uit Wijlre aan de start van een omloop in Kerniel-Borgloon (B).

Auteur: Mathieu Snijders
foto: Ruud Vleugels