Omwonenden van de Agathakerk in Eys zijn bezorgd over de geplande vervanging van de huidige hellingbaan aan de voorzijde van de kerk.

‘Wij begrijpen dat de bestaande hellingbaan niet meer voldoet aan de huidige toegankelijkheidsnormen en dat daarom een langere variant van circa 6 meter wordt overwogen. Wij erkennen het belang van goede toegankelijkheid, zeker bij een openbare monumentale kerk’, zo schrijven ze in een brief aan het gemeentebestuur van Gulpen-Wittem.

Toch hebben ze enkele bedenkingen. Zo is er volgens hen voor deze aanpassing geen omgevingsvergunning aangevraagd of gepubliceerd. ‘Aangezien het hier gaat om een ingreep bij een monumentaal pand, met invloed op de openbare ruimte (waaronder het verdwijnen van drie parkeerplaatsen), lijkt vergunningplicht hier op zijn plaats’, aldus de omwonenden in Eys.

Ook schrijven zij dat ze op geen enkel moment betrokken of geïnformeerd zijn over de plannen. Die participatie bij de plannen is wel al eerder aangekaart zoals blijkt uit de ‘Gezamenlijke Zienswijze blauwe zone’ die op 11 juli jl. bij het gemeentebestuur is ingediend door ruim 40 bewoners van de Grachtstraat en St. Agathastraat. Hierin stond ‘Ons bereikten berichten dat de 3 parkeervakken voor de kerk geheel of gedeeltelijk zouden vervallen. Dit zou dan zonder overleg met de aanwonenden gebeuren en heeft gevolgen voor de parkeermogelijkheden voor de buurt Grachtstraat/St. Agathastraat alsook (kerk)bezoekers en omliggende straten. Wij verzoeken ook in deze om participatie’.

Ook wijzen de omwonenden van de Agathakerk het gemeentbestuur er op dat de kerk een karakteristiek en beeldbepalend monument is: ‘Een hellingbaan van deze omvang aan de voorzijde zou het aanzicht wezenlijk veranderen. Dit vraagt om een zorgvuldige ruimtelijke en esthetische afweging, met betrokkenheid van erfgoedspecialisten én de buurt.

Een aantal omwonenden heeft ook nagedacht over andere manieren om de kerk toegankelijk te maken, zonder gebruik te maken van een (zichtbare) hellingbaan aan de voorzijde. Deze suggesties willen zij graag met de gemeente delen in de hoop dat er gezamenlijk naar haalbare andere oplossingen kan worden gekeken.

‘Tot slot benadrukken wij dat ons doel niet is om iets tegen te houden, maar om tot een oplossing te komen die zowel de toegankelijkheid als de monumentale waarde van de kerk én de leefkwaliteit in de buurt respecteert. Wij hopen op korte termijn in gesprek te kunnen gaan met zowel het kerkbestuur als de gemeente’, zo besluiten de omwonenden van de kerk hun brief.

Auteur: Erwin Lennarts
foto: Wikipedia