Harry Leunessen blijft ook de komende 6 jaar nog burgemeester van de gemeente Vaals.

Nadat in juli de gemeenteraad unaniem had besloten om de herbenoeming bij de minister van Binnenlandse Zaken aan te bevelen, heeft de minister deze aanbeveling overgenomen, waarna burgemeester Leunessen met een Koninklijk Besluit werd benoemd voor een tweede ambtstermijn van zes jaar.

Afgelopen woensdag legde hij daarom, in aanwezigheid van de raadsleden, wethouders en zijn echtgenote, opnieuw de eed af bij gouverneur Emile Roemer. Harry Leunessen vervult het burgemeesterschap in Vaals sinds 10 februari 2020.

Burgemeester Leunessen benadrukte vervolgens zijn dankbaarheid voor het vertrouwen dat hij opnieuw van de gemeenteraad heeft gekregen: “Aan de vooravond van een tweede termijn voel ik dankbaarheid. Dankbaarheid richting de gemeenteraad, de griffie, het college, onze ambtelijke organisatie én richting de gouverneur, die altijd nabij en ondersteunend was wanneer dat nodig was.”

Ook sprak hij zijn waardering uit voor de constructieve samenwerking in de afgelopen jaren, zowel bestuurlijk als ambtelijk en noemde daarbij ook de goede verhoudingen binnen de twee colleges waarvan hij deel mocht uitmaken.

Maar burgemeester Leunessen keek niet alleen terug. Hij sprak ook over de uitdagingen die de gemeente Vaals de komende jaren nog te wachten staan. Hij wees op de sociaal-maatschappelijke opgaven, zoals de hoge armoedecijfers en de lage arbeidsparticipatie. “Het zijn cijfers die confronteren,” aldus de burgemeester, “maar cijfers vertellen nooit het hele verhaal. Ze vertellen niet over de inzet van inwoners, ondernemers en onze partners en niet over de wil van de gemeenteraad en het college om de situatie te verbeteren.”

Gouverneur Emile Roemer benadrukte in zijn toespraak waarom burgemeester Leunessen ook in een tweede termijn uitstekend past bij Vaals: “Voorop stond destijds de wens voor een burgemeester met verbindingskracht. Benaderbaar en betrouwbaar als jij bent, is dat nog altijd een perfecte match. Zoals het Drielandenpunt grenzen verbindt, zo verbind jij mensen, partijen en ideeën.”

Ook wethouder Erika Jaegers sprak namens het college felicitaties voor de herbenoeming uit: “Burgemeester Leunessen heeft in de afgelopen jaren laten zien dat zijn hart klopt voor Vaals: hij is zichtbaar, benaderbaar en altijd met oprechte aandacht aanwezig voor onze gemeenschap.”

Auteur: Erwin Lennarts
foto: gemeente Vaals